SEAToday.com, Jakarta - Pemimpin gereja Katolik dunia, Paus Fransiskus (87) saat ini memulai lawatannya di Asia dan baru saja tiba di Indonesia dengan mendarat di Bandara Soekarno-Hatta, Tangerang, Banten pada Selasa (3/9) siang WIB. 

Dilansir dari CNN, tujuan kunjungan Paus Fransiskus yang sekaligus merupakan kepala negara Vatikan ke Tanah Air ingin berkeliling ke empat negara di Asia Tenggara dan Pasifik Selatan yang juga mencakup Papua Nugini, Timor Timur, dan Singapura.

Meski harus menempuh penerbangan selama lebih dari 13 jam, ia menganggap kunjungan ini sangat penting dalam menyoroti tema-tema utama kepausannya, termasuk dialog antaragama dan perlindungan lingkungan umat katolik.

Sejak muda, Paus Fransiskus memiliki keinginan untuk menjadi misionaris di Jepang. Dirinya telah berbicara secara positif tentang para pemimpin gereja pria dan wanita yang datang dari berbagai negara di luar Eropa.

Dengan demikian, gereja Katolik tak lagi menjadi lembaga yang berpusat di Eropa atau Barat melainkan para lembaga yang mengukuhkan suara gereja di Asia, Afrika, dan Amerika Latin. 

“Asia selalu menjadi salah satu prioritas Fransiskus,” kata Romo Antonio Spadaro, pejabat Vatikan dan penasihat dekat Paus, yang disampaikan langsung kepada CNN.

Sebelumnya, Fransiskus telah melakukan 44 kunjungan luar negeri yang meliputi Korea Selatan, Jepang, Filipina, Thailand, Myanmar, dan Bangladesh.

Sebagai bentuk rasa cintanya terhadap Gereja Katolik di Asia, ia telah mengangkat kardinal dari Filipina (Luis Antonio Tagle) dan Korea Selatan (Lazarus You Heung-sik) untuk menduduki jabatan senior di administrasi pusat gereja.

Penulis: Hepy Marshanda