SEAToday.com, Tel Aviv - Puluhan ribu warga Israel berunjuk rasa di jalan akibat kegagalan pemerintah membawa pulang para sandera di Gaza, Minggu (9/1) malam. Protes besar-besaran tersebut juga menyerukan pemogokan umum yang memicu gangguan dan penutupan, termasuk di bandara internasional utamanya, Ben-Gurion, Senin (2/9).

Demonstrasi ini terjadi setelah enam sandera ditemukan tewas di Gaza. Keluarga dan sebagian besar masyarakat menyalahkan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, dan mengatakan bahwa mereka bisa saja dipulangkan hidup-hidup jika ada kesepakatan dengan Hamas untuk mengakhiri konflik ini.

Persatuan buruh utama Israel, Histadrut, menyerukan pemogokan umum pada hari Senin untuk mendorong kesepakatan pembebasan sandera. Pemogokan ini bertujuan untuk menutup atau mengganggu sektor-sektor utama ekonomi, termasuk perbankan, perawatan kesehatan, dan bandara utama.

Demonstrasi ini tampaknya merupakan yang terbesar sejak dimulainya perang. Sekitar 500.000 orang mengikuti berbagai aksi di seluruh negeri, dan demonstrasi utama berlangsung di Tel Aviv.

Mereka menuntut Netanyahu membuat kesepakatan mengenai pengembalian sekitar 100 sandera yang masih ditahan di Gaza, yang sepertiganya diyakini telah tewas, meskipun hal itu berarti membiarkan Hamas tetap bertahan dan meninggalkan wilayah tersebut. Sebagian besar warga Israel mendukung posisi ini, namun sebagian lainnya lebih memprioritaskan penghancuran kelompok militan tersebut daripada membebaskan para sandera.

Israel mengklaim bahwa Hamas membunuh keenam sandera tak lama sebelum pasukan Israel tiba di terowongan tempat mereka ditahan. Tiga dari mereka, termasuk seorang warga Israel-Amerika, dilaporkan dijadwalkan untuk dibebaskan pada tahap pertama proposal gencatan senjata yang dibahas pada bulan Juli. Kementerian Kesehatan Israel mengatakan bahwa hasil otopsi telah menetapkan bahwa para sandera ditembak dari jarak dekat dan meninggal pada hari Kamis atau Jumat.