SEAToday.com, Seoul - Pihak berwenang mengkonfirmasi 179 korban tewas akibat kecelakaan pesawat Jeju Air di Muan, Korea Selatan. Dua awak pesawat berhasil diselamatkan.

Pesawat Jeju Air dengan nomor penerbangan 7C 2216 yang mengangkut 181 orang jatuh dan terbakar setelah keluar dari landasan pacu dan menabrak tembok di Bandara Internasional Muan, Korea Selatan, pada Minggu (29/12) pagi waktu setempat.

Tragedi ini terjadi pada pukul 09.07 pagi saat pesawat Boeing 737-800 yang sedang dalam perjalanan dari Bangkok gagal mendarat dengan selamat di Muan, Provinsi Jeolla Selatan, sekitar 288 kilometer sebelah barat daya Seoul. Pesawat tersebut dilaporkan berusaha mendarat tanpa menggunakan roda pendaratan, tergelincir di atas tanah, dan menabrak dinding beton sebelum akhirnya meledak dan terbakar.

Kecelakaan ini menjadi bencana penerbangan paling mematikan yang pernah terjadi dalam sejarah Korea Selatan, sekaligus menjadi yang terburuk yang melibatkan sebuah maskapai penerbangan lokal sejak kecelakaan pesawat Korean Air di Guam pada tahun 1997 yang menewaskan 225 orang.

Mereka mengatakan operasi pencarian akan dilanjutkan semalam untuk menemukan dua orang yang masih belum ditemukan. Sebelumnya, pihak berwenang mengatakan bahwa mereka telah mengidentifikasi 22 korban.

“Setelah pesawat menabrak dinding, para penumpang terlempar keluar dari pesawat. Kemungkinan untuk selamat sangat kecil,” kata seorang pejabat dinas pemadam kebakaran.

“Pesawat hampir sepenuhnya hancur, dan sulit untuk mengidentifikasi korban yang meninggal,” kata pejabat tersebut. “Kami sedang dalam proses memulihkan jenazah, yang akan memakan waktu lama.”

Ke-181 orang berada di dalam pesawat Boeing 737-800 yang berangkat dari Bangkok pada pukul 1:30 pagi dan dijadwalkan tiba di Muan sekitar pukul 8:30 pagi.

Dari semua penumpang yang ada di dalam pesawat, 82 orang adalah pria dan 93 orang adalah wanita, dengan rentang usia mulai dari tiga hingga 78 tahun. Mayoritas berusia 40-an, 50-an, dan 60-an tahun.

Rumah duka sementara telah didirikan di dalam bandara Muan untuk membaringkan jasad para korban.

Para petugas meyakini bahwa kerusakan roda pendaratan, yang mungkin disebabkan adanya tabrakan dengan burung, menjadi penyebab kecelakaan tersebut. Mereka memulai investigasi di tempat untuk menentukan penyebab pastinya.

Pihak berwenang telah mengambil perekam data penerbangan dan perekam suara kokpit dari reruntuhan pesawat, meskipun butuh waktu berbulan-bulan untuk menentukan penyebab pastinya.